化纤一般指化学纤维，是用天然或人工合成的高分子物质为原料，经过化学或物理方法加工而制得的纤维的统称。因所用高分子化合物来源不同，可分为以天然高分子物质为原料的人造纤维和以合成回高分子物答质为原料的合成纤维。
化学纤维分为两大类：1、人造化纤，以天然高分子化合物(如纤维素)为原料制成的化学纤维，如粘胶纤维、醋酯纤维。2、合成纤维，以人工合成的高分子化合物为原料制成的化学纤维，如聚酯纤维、聚酰胺纤维、聚丙烯腈纤维。
人造纤维：
主要有粘胶纤维、醋酯纤维、铜铵纤维和人造蛋白纤维等，其中粘胶纤维又分普通粘胶纤维和有突出性能的新型粘胶纤维（如高湿模量纤维、超强粘胶纤维和永久卷曲粘胶纤维等）。
合成纤维：
主要有聚酰胺6纤维，聚丙烯腈纤维，聚酯纤维，聚丙烯纤维，聚乙烯醇缩甲醛纤维以及特种纤维20世纪50年代开展合成纤维的改性研究，主要是用物理或化学方法改善合成纤维的吸湿、染色、抗静电、抗燃、抗污、抗起球等性质，同时还增加了化学纤维的品种。
