海米体表鲜艳发亮发黄或浅红色的为上品，这种虾米都是晴天晒制的;颜色暗而不光洁的，是在阴雨天晾制的。虾米体形弯曲的，说明是用活虾加工的;虾米体形笔直或不大弯曲的，则大多数是用死虾加工的。黄、渤海山东沿岸是我国鹰爪虾的主要产地，其产品特点是粒大整齐、体表光滑、色泽金黄、体形似钩，素有金钩海米之称。
挑选海米时，只能从一般外部感官上加以注意，可以从以下几方面参考进行：
(1)色泽：体表鲜艳透亮发黄或浅红色的为上品，是否加盐与晴天或阴天无关。因为对工厂而言，加盐可以代替防腐剂。晴天晒制的海米，多为透亮，无异味。阴雨天的海米，多会送到冷库中保存，即使只有一天也影响新鲜度。
(2)体形：虾米体形弯曲的，说明是加工时虾比较新鲜(活虾死亡有一个逐步死亡收缩的过程)。
(3)杂质：无论是人工或者机器挑选，都做不到完全无杂质(特定品种大虾米除外，比如鹰爪虾)。
(4)味道：取一个虾米放在嘴中嚼之，感到鲜而微甜的为上品。
(5)干湿度：市场上大多数海米的干度为九成左右，但是达到九五成的才算是上品。但九成也是可以的。
