打呼噜是阻塞性睡眠呼吸暂停的症状之一，它是一种睡眠障碍，会降低睡眠品质。当空气无法顺利地被睡眠中的人吸入和呼出时，就会出现打呼噜的情形。
通常在睡眠中，喉咙或鼻子中的肌肉处于放松的状态，或是因为鼻息肉较肥大，导致呼吸道不顺畅，所以呼吸时就会有声音出现。
打呼噜还有可能是患有高血压和心血管等疾病的警讯，患有这些疾病的人睡觉时普遍都有打呼噜的情形。另外，吸烟者和肥胖者也都比较容易会出现打呼噜的症状。
打鼾是指睡眠中因上呼吸道狭窄使悬雍垂(腭垂)发生振动而发出的鼾声。扁桃体肥大，舌部过大及过度饮酒等会引发打鼾。打鼾可导致白天嗜睡、乏力、注意力不集中、头痛、工作能力下降等。
打鼾的人睡眠确实比较深沉，比较踏实。一般人和打鼾的人夜间同睡一间屋子非常令人担心：当不打鼾的人躺下后还没入睡时，同屋的人已经鼾声如雷，沉入梦乡，这种鼾声会吵得同屋不打鼾的人整夜不得安睡，次日头脑昏昏沉沉，无法工作和学习。
