马铃薯主要生产国有中国、俄罗斯、印度、乌克兰、美国等。马铃薯原产于南美洲安第斯山区，17世纪时，马铃薯传入中国，并很快在内蒙、河北、山西、陕西北部地区种植，成为了贫苦阶层的主要食品。马铃薯块茎含有大量的淀粉，且富含蛋白质、氨基酸及多种维生素、矿物质。
现在，中国已成为世界上马铃薯总产量最多的国家，黑龙江省更是中国最大的马铃薯种植基地。甘肃省是全国最大的脱毒种薯繁育基地和薯制品加工基地，被誉为“中国马铃薯之乡”。
热带和亚热带国家甚至在冬季或凉爽季节也可栽培并获得较高产量。性喜冷凉，其地下薯块形成和生长需要疏松透气、凉爽湿润的土壤环境。块茎生长的适温是16-18℃，当温高于25℃时块茎停止生长，茎叶生长的适温是15-25℃，超过39℃停止生长。
洋芋块茎富含淀粉，可供食用，为山区主粮之一，并为淀粉工业的主要原料。刚抽出的芽条及果实中有丰富的龙葵碱，是提取龙葵碱的原料。
