花岗岩属于火成岩，一般是由火山材料形成，例如岩浆。而大理石则属于变质岩，是在高温高压的环境下和矿物质的混合作用下由一种石头自然变质成另一种石头形成。花岗岩属于硬石材，其岩质坚硬密实。而大理石则属于中硬石材，通常有明显的花纹，矿物颗粒也挺多。大理石和花岗石最明显的一个区别就是其使用范围不同，通常情况下大理石用于室内，而花岗石则大多用于室外。且大理石因其质地细腻，纹理丰富更受消费者喜爱。
花岗岩还可以根据暗色矿物种类进一步命名，如暗色矿物主要是黑云母，可称为黑云母花岗岩，这是常见的一种花岗岩。如为黑云母和白云母，其含量接近相等，可称为二云母花岗岩，如果暗色矿物以角闪石为主，则称为角闪花岗岩，如果暗色矿物以辉石为主，则称为辉石花岗岩，几乎不含暗色矿物的则可称为白岗岩。
大理岩原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩，剖面可以形成一幅天然的水墨山水画，古代常选取具有成型的花纹的大理石用来制作画屏或镶嵌画。
