作为热的代名词“暑”，根据程度不同，在我国古代被分成小暑、大暑、处暑。其中，小暑比刚立夏时温度要高，随着日期推进，也会偶有极端高温天气出现；大暑在小暑基础上更进一层，是一年中气温最高时期，同时这一时期由于降雨、蒸发缘故，空气中湿度较大，形成“桑拿天”现象，是一年中最酷热难熬的时期；处暑中的“处”字，有终止的意思，处暑表示暑天即将结束。
我国大部分省区7月极端最高气温值出现在下旬，绝大部分省区8月的极端最高气温值出现在上旬，而七八月之交正好是大暑过程中。所以说，大暑是名副其实的一年中最热的时期。
夏季往往要延续到九月中下旬，也就是白露节气的前后，那时候天气才会真正凉爽起来；白露节气气温开始转凉，民间流传“白露身不露，赤膊当猪猡”的说法，说明在白露日以后还有人赤膊。
