现代足球起源于英格兰。传说在11世纪，英格兰与丹麦之间有过一场战争。战争结束后，英格兰人在清理战场时发现一个丹麦人的头骨，出于愤恨，他们便用脚去踢这个头骨。不过他们发现头骨踢起来脚痛，于是就用牛膀胱吹气来代替它，这就是现代足球的诞生。
1863年10月26日，几名足球爱好者在英国伦敦女王大街的弗雷马森酒店聚会，讨论并成立了英格兰足球总会，这是世界足球历史上成立的第一所足球协会，它的成立标致着现代足球的诞生，在此之后，人们把1863年10月26日称为“现代足球日”。
除此之外，此次聚会还草拟出了一份较为统一的足球竞赛规则，它是现代足球竞赛规则的雏形，由于当时足球运动阵型的特点，该竞赛规则中当时允许球从球门柱之间进入或在上面的空间越过，不论高度如何，只要不是被手扔、击、运进去的，都算赢一球。而英足总成立的成立英格兰带动了欧洲和拉美部分国家足球运动的蓬勃发展，各国陆续成立了足球协会。
