1、从本质上看：
赤小豆属于一年生草本。花黄或淡灰色。荚果没有毛，种子椭圆或长椭圆形，一般为赤色。种子富含淀粉、蛋白质和B族维生素等，可作粮食和副食品，并可供药用。红豆，属于豆科植物，含有丰富的营养元素，如蛋白质，碳水化合物，脂肪，膳食纤维，各种维生素，胡萝卜素，无机盐等等，吃红豆对人体的滋补作用。
2、从外形来看：
虽然都是红色，但红豆和赤小豆的形状相差甚远，赤小豆的大小明显要比红豆小很多。红豆比较圆，而赤小豆是细长的，稍扁。所以很好区分。
3、从功效来看：
赤小豆中含有丰富的淀粉和蛋白质，所以它对于减肥健美有着很好的功效，而且用它熬的水还有利尿消肿的功能，可以把它当做药材入药。另外，它还有着润通肠道的功能，可以预防结石，还能够降低高血压和高血脂，对人的身体健康很有好处。
红豆可以滋补身体中的五脏，可以促进排毒排便，是用来进行食疗的不二之选。而且对小宝宝们来说，吃一些红豆可以增强他们的抵抗能力和免疫能力，促进身体的生长和发育。红豆还有着很好的除湿功能，其实对那种由于脾胃虚弱而引发的体内湿气过重，红豆都有着很好的减缓功效。所以，如果是按照祛湿功能比较的话，最好还是选择红豆。
4、从口感来看：
赤小豆质地坚硬，难以煮烂，同时适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。红豆则更软，容易出沙，口感绵密。就纯口感的角度来讲，红豆的确是更适合食用的。可见赤小豆和红豆的区别还是很大的。
