鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地和繁殖地之间经过的区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括地表的地形、植被类型、天气、鸟类本身的生物学特性等。
迁徙中的鸟一般会结成群体，在迁飞时有固定的队形。一般有“V”字形、一字形和封闭群。大型鸟类以及猛禽由于体形较大或由于性情凶猛天敌很少，常常在白昼迁徙，夜间休息。更多的候鸟，包括体形较小的食谷鸟类、涉禽、雁鸭类等，则多选择夜间迁徙。
有些鸟可随着1年中季节的改变而作定时迁徙来变换栖息地，这类鸟称为候鸟。候鸟可分为夏候鸟和冬候鸟两种。前者指在春夏季飞到某一地区筑巢安家、生儿育女，幼鸟长大时，正值深秋，它们又陆续飞往南方较暖地区越冬，至次年春季又飞临这一地区繁殖，对该地区而言，这类鸟称夏候鸟。
