在我国，现代跟古代的婚礼无论是时间还是习俗都有很大差别。现代人结婚大多选择在上午举行，最迟也就是中午。可是古代人结婚通常都是在下午或者晚上。因为在上古系社会向父系社会过渡期间，流行抢婚这一习俗。所谓抢婚就是男子叫上自己的伙伴，趁着黄昏出去抢夺妇女，并逼迫她们和自己结婚。相比现代婚庆的热闹喜庆来看，古代为保婚礼的冷静与庄重，是明令禁止将婚礼大操大办的。一直到汉朝，才废除这方面的禁令，允许婚礼办得热闹一点。
婚礼，人生五礼之一，是传统仪式，相当于现代婚礼的法律公证仪式，其意义在于获取社会的承认和祝福，帮助新婚夫妇适应新的社会角色和要求，准备承担社会责任。所有的民族和国家都有其传统的婚礼仪式，是其民俗文化的继承途径，也是本民族文化教育的仪式。
婚礼也是一个人一生中重要的里程碑，属于生命礼仪的一种。世界上最古老、延续时间最长，影响最广的婚礼是儒教婚礼、印度教婚礼、基督教婚礼，即三大文明圈的婚礼。在大部分的文化里，通常都会发展出一些结婚上的传统与习俗，其中有许多在现代社会中已经失去了其原始所象征的意义，逐渐演变为世俗婚礼。
