一般的自动档汽车上的档位分为6个档位，分别是P、R、N、D、S、L档位。P是英文Parking的缩写，也就是停车挡，停车后挂上P档，这时汽车就会停止制动。R是英文字母Reverse的缩写，位于P挡下面的挡。N是空档，英文字母Neutral的缩写，一般都是在等红绿灯的时候可以挂这个档。
D是英文字母Drive的缩写，是前进挡，是大部分人通常用的档位。S为运动模式，是英文Sport的意思，在这个档位下变速箱可以自由换档，但是换档会延迟，跑高速或者超车的时候适合用这个档位。L是英文LOW的意思，是常见的低速挡，下坡的时候可以用。
开自动挡的车只运用停车挡P挡、倒车挡R挡、空挡N挡、前进挡D挡完全可以满足一般驾驶的需要，而如果遇到一些特殊的驾驶环境，就需要运用其它功能挡了。因此，如果你能够选择一种正确的操纵控制方式，自动挡的汽车会有比手动挡更好的表现。
自动挡汽车起步正确的作法是：一、先将选挡手柄移动至预定的行驶的位置后再踩下加速踏板(油门)。二、踩油门时不要猛踩，要缓慢踩下，慢慢加速。
