地球表面被陆地分隔且彼此相连的广大水域是海洋，其总面积约为3.6亿平方千米。根据人们的计算，地球表面71% 是海洋，而陆地面积29% 。因为海洋面积远远大于陆地面积，所以有人将地球称为“水球”。但整体上看，世界的海陆分布很不均匀。
从南北半球看，陆地主要分布在北半球，海洋主要分布在南半球。从东西半球看，陆地主要分布在东半球，海洋主要分布在西半球。值得注意的是，海和洋并不是一回事，我们通常把海洋的中心主体部分叫作洋，边缘附属部分称为海。
七大洲是亚洲、非洲、南极洲、南美洲、北美洲、欧洲、大洋洲。欧洲的全称是“欧罗巴洲”，意译则为“西方日落之地”。亚洲是“亚细亚洲”的简称，意思是“东方日出之地”。北美洲和南美洲合称美洲，美洲是“亚美利加洲”的简称。非洲是“阿非利加洲”的简称。大洋洲，意即“大洋中的陆地”。南极洲，因该大陆处在地球的最南端南极点的周围，由此而得名。
