鲸鱼不是鱼，它们是生活在海洋中的哺乳动物。鲸类是典型的水生动物。它们的身体是流线型的，像鱼一样。所以它们通常被称为鲸鱼。它们实际上是生活在海洋中的哺乳动物。
鲸是海洋哺乳动物中鲸目生物的名字，又分为齿鲸类和须鲸类，鲸目之下包括有海豚科。鲸生活在海洋中。鲸的表皮下有极厚的脂肪层，即鲸油，它可以使鲸体保持温暖，而且也能贮存能量以供应不时之需。由于鲸鱼体内拥有许多特殊的构造，使它能够长时间的在水中屏住呼吸、减缓心跳速度，因此当它沉到海底，总要经过一段长时间后才会再浮出水面。除了具有贮存氧气的构造外，当身体某个部位需要大量的血液供应时，体内会有集中供应的特殊机能。鲸的所有种类中除几种生活在淡水外，其他均栖息于海洋。鲸外形看起来和鱼很相似，身体长度一般在1米-30米之间，皮肤裸露，仅尾部有很少的毛，皮下有厚厚的脂肪。鲸分为两类，一类是须鲸，一类是齿鲸。包含了大约98种生活在海洋、河流中的胎生哺乳动物。鲸类的祖先，极可能是产于北美、欧洲与亚洲的陆栖有蹄类动物“中爪兽科”。根据推测，这些齿数不多，在浅水区捕鱼的中爪兽，经由逐渐转变为水陆两栖的生活形式后，再于漫长的演化过程中变成的各种鲸与海豚。
