一、培养目标和方式不同。学硕以学术研究为导向，偏重理论和研究，重点培养学生从事科学研究创新工作的能力和素质。专硕以专业实践为导向，以职业需求为目标，注重培养学生研究实践问题的意识和能力。
二、学制不同。学硕是全日制学习，一般学制为3年;专硕全日制学习一般为2年，半脱产学习一般为3年。
三、学费不同。学硕的学费一般不低于8000元/年，专硕的学费一般为1万-5万不等。
四、招生条件不同。学硕一般没有工作年限要求，专硕的一些特定专业都有相应工作年限的要求。
中国实行的学位教育主要分为：学术型学位(学术理论研究)或专业型学位(注重操作实际能力)两种教育并轨。一直以来，更偏重学术型学位教育，而少注重专业型学位教育，所以很多学术型学位研究生毕业后，只能大谈阔论，能理论能研究，但操作能力差。为了与世界上学位教育接轨，因此增加专业型研究生教育。
随着2010年的政策改革，全日制专业硕士研究生得以扩招，所以专业就增加不少。有法律硕士、社会工作硕士、教育硕士、汉语国际教育硕士、翻译硕士、风景园林硕士、军事硕士、建筑学硕士、兽医硕士、临床医学硕士、会计硕士、口腔医学硕士、农业推广硕士、体育硕士(除竞赛组织方向)和工程硕士(除项目管理方向)。
