民国时期，就有了军的作战编制，北伐时，蒋介石担任北伐军的总指挥，麾下拥有8个齐装满员的军，即第1军、第2军、第3军、第4军、第5军、第6军、第7军和第8军，共有10万余人。古时的军，环形围绕，4000人成一军，军字形采用“车”，就是战车;近代的军，一般三三制编制，有三个师的话，将拥有2万兵力以上。
集团军，有两种不同的形式，其兵力是不相同的，一是由数个师所组成的集团军，比如抗战时期的第18集团军，下辖第115师、第120师和第129师，总指挥朱上将，初期兵立4.5万人。二是由数个军所组成的集团军，比如抗战时期，隶属第五战区麾下的第33集团军，总指挥是陆军中将领上将衔的张自忠，下辖第55、第59、第77军等三个军，拥有约10万兵力。
军改以后，在军队中已经没有军的编制了，军成了集团军，由若干个合成旅所组成，旅则有若干个合成营所组成，合成营成了能遂行独立做战的军种。事实上，现在已经没有了军、师、团的编制，集团军、旅、营、连、排、班组成了军队的指挥层级。所以，现在的集团军，既不是以前的集团军，也不同于以前的军，属于非常独特的一个军种编制。集团军下辖机步旅、装甲旅、炮兵旅、防空旅、陆航旅、电子对抗大队(团级)、防化大队、舟桥大队、后勤保障大队等。
