20世纪末开始传遍全国，成为人们夏夜街边啤酒摊的经典小吃。主料所用龙虾原产自北美洲，1918年由美国引入日本，1929年再由日本引入中国，生长在中国南方的河湖池沼中。
改革开放以来，随着湖南人遍布全国推广湘菜，特别是湖南卫视《快乐大本营》的传播，口味虾一时风靡全国，众多演艺明星来长沙做节目时必然忘不了吃口味虾。这种色泽红亮香辣鲜浓的口味虾传到合肥、上海、北京等地，让那些不太喜欢辣椒的人都变得异常疯狂。
据考证，口味虾的营养成分和海虾相当，只是海虾味道更鲜，人们便以为它的营养成分高。其实各种虾体内的营养成分几乎是一致的，都是高蛋白、低脂肪，蛋白含量占总体的16% —20% 左右，脂肪含量不到0.2% 。而且所含的脂肪主要是由不饱合脂肪酸组成的，宜于人体吸收。
