所以在安葬死去的亲人时，人们又很自然地联想到水葬。水葬在世界上大体有三种不同的方式：漂尸式、投河式、撒灰式。漂尸式即将死尸置于专门制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好归宿。在西方一些国家，人们认为水是不朽的，所以许多政府首脑和杰出人物、民族英雄死亡时，就采用此种葬法，但在东方国家这种葬法却比较少见。
投河式：即将死尸背到河边肢解后，投入河中，或将尸体用布匹包捆后，坠上大石块抛到河中，以供奉河神。这种葬式在中国古代和现在的西藏地区比较常见，一般是经济条件较差，亡雇不起喇嘛念经超度的人家，对死者多采用此法，另外，对死亡的孤寡人、幼童也用此葬法。缅甸茵的莱族聚居在茵莱湖的湖区，他们认为，水上出生的肉体，死后也得归于水。因而除一部分傍山而住的居民外，其他水上人家，人死后一般都采用葬身湖底的做法。
撒灰式：即将火化后的骨灰撒入江河湖海。在中国的南方一些城市，如杭州、广州等地，近年来采用此种葬法的越来越多。这是近几年殡葬改革的产物。从保留遗体到火化，是一场革命，从保留灰到不保留骨灰，又是一场革命。
