自媒体是指自己创办的媒体，区别于官办(官方批准)的媒体，因为有了新媒体这种媒介形态，自媒体才能有发展可能，自己生产信息利用新媒体进行传播就是自媒体了。
新媒体的运营一般都是通过平台打造企业形象，比如说利用官网、公众号来树立品牌形象，对应的一般是用户和订阅者;而自媒体的运营最大的一个特点便是“个人”，利用平台打造个人的品牌，对应的人群则是个人粉丝。
广义的新媒体包括两大类：一是基于技术进步引起的媒体形态的变革，尤其是基于无线通信技术和网络技术出现的媒体形态，如数字电视、IPTV(交互式网络电视)、手机终端等;二是随着人们生活方式的转变，以前已经存在，现在才被应用于信息传播的载体，例如楼宇电视、车载电视等。狭义的新媒体仅指第一类，基于技术进步而产生的媒体形态。
实际上，新媒体可以被视为新技术的产物，数字化、多媒体、网络等最新技术均是新媒体出现的必备条件。新媒体诞生以后，媒介传播的形态就发生了翻天覆地的变化，诸如地铁阅读、写字楼大屏幕等，都是将传统媒体的传播内容移植到了全新的传播空间。
