我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼;二候鸿雁来;三候草木萌动。”进入雨水后，水獭开始捕鱼，吃鱼时将鱼摆在岸边的样子如同先祭后食;五天过后，大雁开始从南方飞回北方;再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。
从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。雨水这天在民间也有着不少的民俗活动如“拉保保”，“撞拜寄”等。
雨水节气的含义是降雨开始，但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。时至雨水节气，太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进;与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量，形成降雨。
