寒露到，天气由凉爽转向寒冷。根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的四时养生理论，于是民间就有了“寒露吃芝麻”的习俗。寒露节气一般与重阳节在时间上相近，因“高”与“糕”谐音，有“步步高升”之意，便有了吃花糕的习俗。
俗话说“秋风响，蟹脚痒”，寒露节气时大闸蟹变得肥美起来，寒露时节雌蟹卵满、黄膏丰腴，正是吃大闸蟹的最佳季节。寒露节气前正是桂花盛放的时候，心灵手巧的苏州人会采摘桂花，亲手做一罐桂花酒，等到寒露这天设宴招待朋友。为除秋燥，人们会用菊花和糯米加上酒曲制成菊花酒饮用。
寒露时节，露水增多，气温更低。此时中国有些地区会出现霜冻，北方已呈深秋景象，白云红叶，偶见早霜，南方也秋意渐浓，蝉噤荷残。
中国传统将“露”作为天气转凉变冷的表征。仲秋白露节气“露凝而白”，至季秋寒露时已是“露气寒冷，将凝结为霜了”。
这时，中国南方大部分地区各地气温继续下降。华南日平均气温多不到20℃，即使在长江沿岸地区，气温也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。西北高原除了少数河谷低地以外，候(5天)平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺，万里雪飘，与华南秋色迥然不同。
