罩杯这个词是由法国人确定的。因为胸罩是二十世纪二十年代由法国人发明的，它的前名是紧身衣（Corset）。胸罩简称为bra，此词就是源于法文。
在法国人发明胸罩的同时，也确定了由此衍生的胸部或乳房大小的单位。而罩杯此词被国人翻译得相当形象，因为胸罩除了带子，就剩下两个像杯子一样罩在胸部的罩子，近而由罩杯的大小来测量乳房的大小，这样既简便又易懂。
A杯，B杯，C杯...指的是罩杯的大小，对应的是乳房大小。而1/2罩杯，3/4罩杯，全罩杯等指的就是罩杯的外形设计。选择不同的杯型设计，对胸型的塑造和保持有着深远的影响，同时对搭配不同的服装也有着不一样的效果。
