树叶是植物进行呼吸作用的主要场所，为生物体的生命活动提供能量。呼吸作用释放出来的能量，一部分转变为热能而散失，另一部分储存在ATP中。当ATP在酶的作用下分解时，就把储存的能量释放出来，用于生物体的各项生命活动，如细胞的分裂，植株的生长，矿质元素的吸收，肌肉的收缩，神经冲动的传导等。
有些树木的叶子可用做农药。例如，银杏叶片含苯草酸、谷留醇，把它捣烂浸汁喷雾，可防治蚜虫、菜青虫、毒蛾、虫蝉等害虫；把银杏叶子晒干磨粉施入土中，可有效防治蛴螬、地老虎、金针虫等。
桑树叶是很好的功能食品，具备降压、降脂、抗衰老、增加耐力、降低胆固醇、抑制脂肪积累、抑制血栓生成，抑制肠内有害细菌繁殖，抑制有害的氧化物生成，最突出的功能是调理糖尿病。
