馒头传为诸葛亮征孟获时所发明，形状为人头形，尔后随着历史的发展演变，逐渐改为禽肉馅。但中国人吃馒头的历史，至少可追溯到战国时期，彼时称为“蒸饼”。
”馒头“一词最早单指含馅的馒头，今多称其为“包子”，”包子“一词始于宋代，“包子”和“馒头”的称谓，到清代才渐渐分化。而吴语区等地仍保留古称，将含馅者唤作“馒头”，如“生煎馒头”“蟹粉馒头”等等。
馒头中含有酵母，酵母分为鲜酵母、干酵母两种，是一种可食用的、营养丰富的单细胞微生物，营养学上把它叫做“取之不尽的营养源”。除了蛋白质、碳水化合物、脂类以外，酵母还富含多种维生素、矿物质和酶类。
