如果留意看护肤品的成分表：植物油、矿物油、动物油、合成油脂等诸多成分，会发现有一些成分出现的频率非常高，最常见的就是植物油和矿物油成分，特别是在乳霜类产品中它们最多见。
植物油，称之为媒介油或是基础油，是从植物的种子、花朵、根茎或果实中萃取的非挥发性油脂。如山茶油、荷荷巴油、甜杏仁油、橄榄油、椰子油、月见草油、亚麻籽油等。植物油中的滋养成分能够深入表皮角质层内，有助于修复底层的皮肤，对上方角质层的活化和滋润功能也是极有效的。植物油是强大的保湿剂，含有人体不可缺少的多不饱和脂肪酸（又称必需脂肪酸）。由于人体自身不能合成这种物质，所以大多从外界摄取。一些优质的植物油护肤品含有高达80% 的多不饱和脂肪酸，能够提高细胞活性，保持水分，促进细胞再生。在对抗自由基，提高皮肤抗氧化的能力上，也令其他成分望尘莫及。
矿物油是在二战时期才产生的，它是由石油、褐煤、化石燃油和其他的矿物质原料提炼后的产物。后来被大规模的应用在护肤品中，一是因为价格便宜，另一个重要原因是：矿物油的化学结构非常稳定，几乎可以没有期限地保存。含矿物油的护肤品，刚开始使用时皮肤显得很润泽。不过由于其透气性极差，令皮肤缺乏氧气而干枯，慢慢的就会觉得皮肤越来越粗糙和干燥。矿物油会影响皮肤的正常排泄功能，毛孔亦会因此藏住很多污垢，渐渐被撑大，甚至导致痘痘和暗疮的出现。这是因为矿物油的封闭性导致了皮肤不能透气，毛孔被堵塞，容易引发痘痘。
