方便面由日清食品创始人安藤百福发明，安藤百福是华裔日本人，本名吴百福，出生于台湾，有“方便面之父”之称。1957年的一个冬夜，安藤百福经过一家拉面摊，看到人群顶着寒风排长队就为吃一碗拉面。
他决定研制一种注入开水就能立刻食用的拉面，于是安藤试用了日光晒干法和熏制法等，结果面的保存问题解决了，却不能使干燥的面条迅速复原成可食面。后来，油炸菜肴启发了他，他把面条放到油锅里煎炸，同时又制作了专门的铁框，让方便面呈现出规则的形状，最早的鸡汁方便面就这样问世了。
方便面，又称快餐面、泡面、杯面、快熟面、速食面、即食面，南方一般称为碗面，香港则称之为公仔面。是一种可在短时间之内用热水泡熟食用的面制食品。
广义上是指一种可在短时间之内用热水泡熟食用的面制食品，有相关的菜肴如归泡面、泡面沙拉等;狭义的方便面上通常指由面饼、调料包及油包组成的销售成品，市面上以袋装和杯或碗装居多。安藤百福在1958年发明了方便面，随着生活节奏加快及旅行需要，方便面成为现代生活不可或缺的简易食品之一。
