民间有谚云：“热天吃西瓜，不用把药抓”，说明其保健养生功效早已深入人心。西瓜，又名水瓜、冰瓜、寒瓜，性寒味甘淡，《本草纲目》中记载西瓜可“疗喉痹，宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒”，素有“天然白虎汤”之称。
白虎汤是医圣张仲景创制的主治阳明热盛或温病热在气分的名方，由石膏、知母、粳米、甘草4味中药组成。该病以壮热面赤、烦渴引饮、汗出恶热、脉象洪大为特征。一味西瓜便能治如此复杂的疾病，不得不感叹大自然造物之妙。除了西瓜瓤之外，其籽、皮、蔓、叶均是重要药材。西瓜籽甘温性升，开豁痰涎，《随息居饮食谱》记载其“生食化痰涤垢，下气清营，一味浓煎，治吐血久嗽”。
西瓜外皮又名“西瓜翠衣”，性味甘凉，有消暑解热，利尿通便之功。就连我们平时用来清热泻火，消肿止痛，治疗口腔疾病的西瓜霜也是由芒硝和西瓜混制而成。现代研究表明，西瓜富含苹果酸、谷氨酸、精氨酸、葡萄糖、果糖、蔗糖酶、果酸、氨基酸、枸杞碱、胡萝卜素及蛋白质和矿物质钙、磷、铁等。
西瓜虽好，但不能贪吃，更不能乱吃。毕竟西瓜属于寒性水果，贪食西瓜会损伤脾胃阳气。有下列疾病的读者不宜吃西瓜。第一，肾功能不全的人，西瓜有利尿作用，尿量增多会加重肾脏负担。第二，糖尿病患者也不宜多食，因为西瓜含糖量很高。第三，脾胃虚寒，大便溏泻者宜少吃西瓜，西瓜性寒，多吃会使伤脾害胃。第四，感冒初起的人不能吃西瓜，西瓜会引邪入里。除此之外，尽量不要吃冰镇西瓜，有研究认为，西瓜的某些营养成分是采摘后才开始产生，冰镇会减缓甚至破过这些成分的产生。
