从概念上说，动车的指的是动车组旅客列车，而高铁指的高速动车组旅客列车。体现在咱们购买的火车票上面就是，D字头列车指的是动车，而G字头列车指的是高铁。可以说，动车是低速动车组，高铁是高速动车组。
从车型上说，动车组使用的是和谐号机车，时速在200到250KM,而高铁使用的则是设备更先进的复兴号机车，时速在300到350KM。
从线路上说，动车既可以在高速铁路上行驶，也可以在普通铁路上行驶，比较灵活，而高铁就不一样了，由于建造成本高，而且速度过快，因此只能在新建的高铁专线上穿梭。
高速铁路，就是设计标准等级高、能让列车高速运行的铁路系统。世界上第一条正式的高速铁路系统是1964年建成通车的日本东海道新干线，沟通东京、名古屋和大阪所在的日本三大都市圈，促进了日本的高速发展。其设计速度为200km/h，因此高速铁路的初期速度标准就是200km/h。后来随着技术进步，火车速度更快，不同时代不同国家就对高速铁路有了不同定义，并根据本国情况规定了各自的高速铁路级别的详细技术标准，涉及的列车速度、铁路类型等就不尽相同。
