“国六标准”限值要求相比“国五”加严了40% 至50% 左右。
“国六”采用了燃料中性的原则，即无论采用哪种燃料，排放限值都是相同的。而在原先的“国五”阶段，柴油机车型和汽油机车型的排放标准各不相同。
国六标准与国五相比，在排放标准方面，氮氧化物减少77% ，颗粒物减少67% ，引入颗粒数量的限值要求，并且加严了排放控制装置耐久性、车载诊断系统的相关要求。
国六提出了更为严格的合规监管要求，包括型式检验和信息公开、生产一致性检查、新生产车检查、在用车符合性检查等，并简化了达标判定方法。
国家第五阶段机动车污染物排放标准，简称为“国五标准”，国五标准排放控制水平相当于欧洲正在实施的第5阶段排放标准。欧盟已经从2009年起开始执行，其对氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳和悬浮粒子等机动车排放物的限制更为严苛。从国Ⅰ提至国Ⅳ，每提高一次标准，单车污染减少30% 至50% 。
国家第六阶段机动车污染物排放标准是指为贯彻《中华人民共和国环境保护法》《中华人民共和国大气污染防治法》，防治压燃式及气体燃料点燃式发动机汽车排气对环境的污染，保护生态环境，保障人体健康而制定的标准。
