非洲是人类文明历史最悠久的大洲，自1871年达尔文在《人类起源》中提出了人类起源于非洲的观点后，世界考古学界提供了大量的物证，表明非洲尤其是东非和南非，可能是人类最早的发源地。
非洲最主要的居民是尼格罗民族，即平时所说的黑人，但黑人也分为多个不同的类型。其中最常见两大黑人支系分别为苏丹尼格罗人和班图尼格罗人。
苏丹尼格罗人主要分布在撒哈拉沙漠以南两河一湖地区，即尼日尔河-乍得湖-尼罗河中上游，西起大西洋沿岸，东至埃塞俄比亚高原西侧。所使用的语言包括尼日尔-科尔多凡语系、尼罗-撒哈拉语系和含闪语系的乍得语族。
