冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜;因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。冬至以后，天气会逐渐变冷，随着气温的下降，大家要注意保暖防寒。
冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，大阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。
冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。
由于我国各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于我国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天(民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九)。
