秋季的白露、寒露、霜降三个节气，都表示水汽凝结现象，而寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。《月令七十二候集解》中记载：“九月节，露气寒冷，将凝结也”，意思是说寒露节气时气温比白露时更低，地面的水也快凝结成霜了。
寒露过后，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，而东北已进入深秋，西北地区则已进入或即将进入冬季。这个时候人们应该养阴防燥，多吃一些润肺益胃的食物，同时也要避免过度的运动和劳累。
寒露到来，这时，中国南方大部分地区各地气温继续下降。华南日平均气温多不到20℃，即使在长江沿岸地区，气温也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。
西北高原除了少数河谷低地以外，候(5天)平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺，万里雪飘，与华南秋色迥然不同。
